Derniers instants d'hiver, du Saint-Laurent au Groenland

La capitale de la Belle Province se situe au confluent de la rivière Saint-Charles et de l’estuaire du Saint-Laurent, dans le Sud-Est canadien. Fondée au XVII^e siècle, elle possède toujours son mur d’enceinte – un ouvrage historique sans équivalent en Amérique du Nord. Vous vous plairez parmi les pittoresques maisons en pierre aux toitures mansardées de Vieux-Québec, quartier historique classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Dans les rues piétonnes, comme celle du Petit-Champlain, vous pourrez faire du shopping et vous rafraîchir avec une bière d’épinette, aromatisée aux bourgeons d’épicéa.

Lors des longs mois d’hiver, dans la vallée majestueuse de Saguenay, la Baie revêt une aura de mystère. Ici, les contrastes saisissants de ses terres préservées, où la nature déploie toute sa splendeur, vous invite à vivre un moment unique aux côtés des Saguenayens, peuple parmi les plus accueillants et hospitaliers au monde. Au détour d'une randonnée en raquettes ou d'une balade en traineau à chiens, en tant que passager ou musher, prenez le temps d’observer une nature immaculée bordée par une épaisse banquise, où Le Commandant Charcot restera tanqué plusieurs jours, vous offrant ainsi la chance d'y débarquer. Chaque hiver, ce sont sur ses eaux gelées que des centaines de cabanes colorées s'installent pour pouvoir pratiquer la traditionnelle pêche sur glace. Vous serez initié à ces techniques ancestrales et aurez le plaisir de déguster le sébaste fraîchement attrapé.

Reliant l’océan Atlantique à la région des Grands Lacs dans l’intérieur des terres, la voie maritime du Saint-Laurent fut inaugurée en 1959, plus de 250 ans après la première construction visant à éviter les rapides faisant obstacle à la navigation en ces lieux. Ce grand projet d'ingénierie qui nécessita quatre années de travaux colossaux offre une expérience de navigation unique, ponctuée par le passage des différentes écluses jalonnant ce corridor long de près de 4 000 km.

Dans l'obscurité glaciale de l'hiver canadien, Gaspé se dresse tel un joyau préservé et authentique au bord des eaux sombres du golfe du Saint-Laurent. La nature semble retenir son souffle. Le captivant mont Jacques-Cartier, point culminant du massif des Chic-Chocs et du Sud du se pare d'un manteau immaculé de neige, tandis que les rivières gelées serpentent avec lenteur, figeant le temps dans leur étreinte glaciale. Lors d’une randonnée en raquettes, laissez-vous séduire par les paysages envoûtants de la vallée de l’Anse-au-Griffon, en plein cœur du parc national Forillon. Tandis qu’à Percé, ancrée face au célèbre rocher éponyme, plongez dans la beauté naturelle de « la forêt magique » , où les milliers de conifères paraient d’un manteau blanc immaculé semblent être des gardiens silencieux veillant sur ce bout de terre isolé du monde. Laissez-vous aussi séduire par cette charmante ville où histoire passionnante et convivialité des locaux forment un savoureux mélange.

Centre administratif et économique de l'archipel des îles de la Madeleine, dans le golfe du Saint-Laurent, le village de Cap-aux-Meules n’en est pas moins une localité paisible, propice à la découverte d'une nature préservée. Situé sur l’île du même nom, en référence aux roches de grès du cap autrefois utilisées pour fabriquer les meules des moulins, l’endroit est avant tout considéré comme la porte d'entrée maritime de l’archipel. À ce titre, il offre un accès privilégié à de nombreux sites réputés pour leur patrimoine naturel et historique, comme le village de Havre-Aubert qui fait partie de l'Association des plus beaux villages du Québec.

Dans le golfe du Saint-Laurent, les eaux sont encore partiellement gelées mais la débâcle a commencé. La glace morcelée constitue un spectacle fascinant qui dessine des formes semblant danser sur les flots. Lors d’une navigation dans le golfe du Saint-Laurent, sur les traces de Jacques Cartier qui l’aborda lors de son voyage inaugural en 1534, vous contemplez sur le pont, si la chance vous sourit, les phoques et les bélugas qui peuplent les lieux en cette saison. Au loin, les forêts boréales aux cimes blanchies par les dernières neiges vous offrent l’image d’Epinal de ce morceau de Canada. Un moment d’une indicible magie.

Vivez des moments de navigation exceptionnels à bord du Commandant Charcot, premier navire de haute exploration polaire, et premier navire de classe polaire PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que la banquise rend inaccessible aux navires de conception classique. Le Commandant Charcot accueille à son bord des équipements océanographiques et des scientifiques sélectionnés par un comité d’experts. Profitez des conférences et des temps d’échanges à bord avec ces spécialistes pour vous initier ou approfondir vos connaissances des pôles, participez avec PONANT au développement de la recherche scientifique et découvrons ensemble ce que ces fascinantes destinations ont encore à nous dire.

Plus grande ville du sud Groenland, Qaqortoq se dévoile, au gré des courants du détroit de Davis, dans un écrin rocheux couvert d’un blanc immaculé en hiver et d’un vert envoûtant en été. Dès votre navigation dans le fjord qui la borde, vous apercevrez au loin, les charmantes habitations aux couleurs chatoyantes adossées aux collines qui entourent ce séduisant port de pêche, le plus méridional du Groenland. Vous aurez la possibilité d’arpenter les ruelles du centre-ville, héritées de ses influences danoises et abritant de nombreux bâtiments et monuments historiques à l’instar de sa célèbre et plus ancienne fontaine du pays, ornée de baleines. Non loin de là, vous aurez également l’opportunité de découvrir son marché aux poissons à ciel ouvert, où les pêcheurs viennent y vendre leurs prises du jour.

Vivez des moments de navigation exceptionnels à bord du Commandant Charcot, premier navire de haute exploration polaire, et premier navire de classe polaire PC2 capable de naviguer au cœur même des glaces, sur des mers et des océans que la banquise rend inaccessible aux navires de conception classique. Le Commandant Charcot accueille à son bord des équipements océanographiques et des scientifiques sélectionnés par un comité d’experts. Profitez des conférences et des temps d’échanges à bord avec ces spécialistes pour vous initier ou approfondir vos connaissances des pôles, participez avec PONANT au développement de la recherche scientifique et découvrons ensemble ce que ces fascinantes destinations ont encore à nous dire.

Durant votre croisière, nous vous proposons de découvrir Sisimiut, petite bourgade groenlandaise blottie au pied d’un grand rocher, au nord du cercle polaire Arctique. Deuxième ville du Groenland, Sisimiut possède un paysage très diversifié qui invite à de superbes promenades. Ici, les maisons colorées montées sur pilotis se disséminent çà et là dans un paysage vallonné, tandis que le petit port de pêche vous ouvre les portes d’un monde glacé. Le centre-ville accueille de nombreux bâtiments historiques ainsi qu’une petite église et un musée, retraçant l’histoire du peuple inuit. Lors de votre escale, c’est dans une ambiance typiquement arctique que vous partirez à la rencontre de ses habitants et de leurs chiens de traîneau. 

Lorsqu’Erik Le Rouge, impétueux chef viking banni d’Islande, débarqua sur les côtes de Nuuk, il découvrit une terre accueillante et fertile, parsemée de fjords. Habitée ensuite par toute une population de Vikings venus le rejoindre dès le X^e siècle, elle est depuis devenue le refuge de populations inuit. Nuuk est implantée à l’embouchure de l’un des plus grands réseaux de fjords au monde, là où la mer n’est jamais prise par la glace. La ville s’étale doucement sur le détroit de Davis et possède un centre historique au patrimoine particulièrement riche. Les couleurs vives rouge, bleu, vert et jaune des habitations contrastent avec l’eau sombre groenlandaise, tout en réchauffant le cœur et l’esprit des habitants durant l’hiver.